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朋黨論：歐陽修

臣聽說關於朋黨的說法，從古代就有了，只是希望 國 君能夠分清楚他們是君子還是小人就好了。一般說來，君子 和 君子是因為志趣相同而結為朋黨，小人和小人則是因為利益相同而結為朋黨，這是很自然的道理啊！然而臣下我認為小人是沒有朋黨的，只有君子才有。這是什麼緣故呢？小人所愛好、所貪圖的是薪俸、是錢財啊！當他們利益相同的時候，暫時相互牽引，勾結而成為朋黨，這是假的。等到他們看到利益後就爭先恐後了，或者利益消失而交情疏遠，甚至反過來互相傷害，即使是兄弟親戚這麼親近的人，也不能互相保護了。所以臣下我認為小人是沒有朋黨的，他們雖然暫時結為朋黨，卻是假的啊！君子就不是這樣了，他們所堅持的是道義，他們所履行的是忠信，他們所愛惜的是名節，用這些來修養自己，就會志趣相同而互相助益；用這些來為國家做事情，就會心思相同而互相幫助，始終如一。這是君子的朋黨哪！所以做君主的人，應當斥退小人的假朋黨，進用君子的真朋黨，那麼天下就可以太平了。
 唐堯的時候，小人共工、驩兜等四人結為一個朋黨，君子八元、八凱等十六人結為一個朋黨。舜輔佐堯，斥退了四凶的小人朋黨，而進用元、凱的君子朋黨，堯的天下因此而大為治理。到了舜自己做天子，皋陶、夔、稷、契等二十二人，同時列位於朝，互相贊美、互相謙讓，一共二十二個人結為一個朋黨，而舜都重用他們，天下也因此而大為治理。《書經》上說：「紂王有億萬名大臣，卻有億萬顆心；周有三千名大臣，卻只有一條心。」紂王的時候，億萬人的心各個不同，可以說並沒有結為朋黨，然而紂王因此而亡國。周武王的大臣，三千人結為一個大朋黨，可是周朝用了這些人而興盛。後漢獻帝的時候，把全天下的名士都囚禁了起來，把他們當黨人看待；等到黃巾賊造反，漢朝大亂，後來才懊悔覺悟，釋放了所有黨人，然而國家已經無可挽救了。唐朝末年，逐漸產生了朋黨的爭論，到了唐昭宗的時候，殺光了朝廷的名士，把他們都丟到黃河裡去，並且說：「這些人自命清流，可以把他們丟到濁流裡去啊！」唐朝也就隨之滅亡了。
前代君主，能夠使人人不同心思，不結為朋黨的，誰也比不上紂王了；能夠禁止好人結為朋黨的，誰也比不上漢獻帝；能夠殺害清流的朋黨，誰也比不上唐昭宗的時候。然而(這些人)結果都讓國家紛亂滅亡。互相贊美，彼此推讓，一點兒也不自相猜疑的，誰也比不上舜的二十二名大臣；舜也毫不懷疑地都進用了他們。然而後代並不譏笑舜被二十二人的朋黨所欺騙，反而稱贊舜是個聰明睿智的聖君，這是因為他 能分辨 君子和小人啊！周武王時，全國所有的大臣三千人共同結為一個朋黨，自古以來，作為朋黨又多又大的，沒有比得上周朝的了，然而周朝因此而興盛，這是因為善人雖多卻不嫌多啊！前代治亂興之的過程，當君主的人實在可以引為借鑒啊！